Нынешний сезон стал юбилейным для украинского пляжного гандбола. Десять лет назад новоявленные мужская и женская сборные страны приняли участие в первом Чемпионате Европы, который прошел на родине пляжного гандбола – в Италии. Международный дебют принес украинским гандболистам грандиозный успех. Женская сборная (она же киевский «Спартак» под руководством Андрея Портнова) стала золотым призером, мужская (она же южненский «Портовик» под руководством Владимира Косика) заняла третью ступеньку пьедестала почета.

Вышеназванные клубы стали не только базовыми для формирования сборных страны, но и центрами пляжного гандбола на Украине. Четырежды за десять лет в Южном проходили международные турниры – открытые первенства по пляжному гандболу. За это время в «Портовике» была создана школа пляжного гандбола, была сформирована молодежная сборная, которая наравне с основной командой принимала участие в первых Чемпионатах Украины по пляжному гандболу. С возникновением в 2006 году Ассоциации пляжного гандбола Украины этот вид спорта получил новый импульс в своем развитии. В 2008 году состоялся первый Чемпионат страны. В нем приняли участие 8 женских и пять мужских команд. Победителем в этом и следующем чемпионатах среди мужчин стала сборная страны, созданная на базе южненского «Портовика». Показательным в плане популяризации и развитии пляжного гандбола на Украине стал третий чемпионат нынешнего года. Он был проведен в несколько этапов. Из 11-ти женских и 10-ти мужских по 8-мь команд вышли в финальный тур чемпионата. Расширение географии, количества участников, а также выросший за последние несколько лет уровень спортсменов позволили раскрыть особенности и красоту пляжного гандбола, внесли интригу  в ход событий. Захватывающими и непредсказуемыми, что характерно для этого вида спорта, были финальные матчи. Напомним, что матч по пляжному гандболу состоит из двух сетов, в которых ведется отдельный счет. Поэтому даже значительное преимущество, достигнутое командой в первой половине встречи, никак не влияет на результат второй. Динамичность игры и краткость времени, отведенного для каждого сета (по 10 минут), не дают право на ошибки. Каждый нереализованный бросок или пропущенный в ворота мяч дает дополнительные козыри соперникам, уменьшая шансы команды на победу. Если каждый из соперников выиграет по разу, то победителя определяют с помощью буллитов, то есть пенальти, в которых вратарь и нападающий одной команды проводят атаку против вратаря другой. Именно по такому сценарию разыгрался финальный матч в борьбе за золото чемпионата между командами «Портовик» и «Будивельник» (Бровары). Прежде чем перейти к описанию захватывающего финала, проследим путь его участников от начала чемпионата.  Под руководством играющего тренера Богдана Кольцова «Портовик» достаточно уверенно прошел групповой раунд Чемпионата Украины. На песке спортивно-развлекательного комплекса «Старт» в городе Ильичевск, где проходили финальные матчи, южненцы последовательно обыграли полтавское «Динамо», вторую команду броварского «Будивельника» и кировоградскую «Ятрань». Во всех этих встречах со счетом 2:0 «Портовик» стал безоговорочным победителем. На стадии полуфинала ребята Богдана Кольцова также чисто прошли команду «ЛДУФК» из Львова. В другом полуфинале «Будивельник» победил полтавское «Динамо» все с тем же счетом 2:0. После того, как матч за бронзу выиграли полтавчане, нерешенным остался только один вопрос: кто станет чемпионом Украины: южненский «Портовик» или «Будивельник» из Броваров? Матч финалистом стал встречей равных соперников. Шансы на победу именитого, но значительно омолодившегося «Портовика» и дебютанта чемпионата с достаточно опытным в пляжном гандболе игровым и тренерским составом «Будивельника» были равнозначными, что подтвердили результаты встречи.  Первый сет финала прошел при полном преимуществе южненцев. Они постоянно вели и выиграли со счетом 15:13. После перерыва все изменилось. Инициативу перехватил «Будивельник», который уже на второй минуте повел в счете 1:6. Очень хорошо в это время действовал голкипер броварчан Владимир Ракитин. В результате «Будивельнику» удалось удержать преимущество, хотя южненцы со своей стороны приложили все усилия для спасения игры. Второй сет остался за «Будивельником» – 14:13, а финальный счет матча соответственно 1:1. Таким образом, судьба золотых медалей решалась серией буллитов. Тут снова отличился Владимир Ракитин, которому удавалось раз за разом переигрывать ребят из Южного. В результате соревнования в буллитах со счетом 5:2 выиграл «Будивельник», который завоевал титул чемпиона Украины 2010 года. «Ситуацию с буллитами, особенно в игре с равным соперником, лучше не допускать – говорит тренер «Портовика» Богдан Кольцов. – Послематчевые пенальти в пляжном гандболе подобны лотерее, могут обернуться неожиданным результатом. Даже слабая команда, «вытащив» счастливый билет, в буллитах может обыграть сильного соперника. У нас же с «Будивельником» были равные шансы. Первый отбитый нашими соперниками мяч, вселил в них большую уверенность, и их атаки были результативнее наших.  В этом финале удача сопутствовала броварской команде». Главный тренер «Портовика» Олег Сыч расценивает серебро на чемпионате Украины по пляжному гандболу хорошим опытом для молодых южнеских гандболистов: «Я доволен выступлением нашей молодежи на нынешнем чемпионате. Ребята показали достойную игру, приобрели навыки в борьбе с опытным противником. Кроме того, участие в матчах по пляжному гандболу стало дополнительным этапом подготовки к новому сезону. Работа на песке достаточно тяжелая, полученные во время нее нагрузки дают положительный результат в игре в классический гандбол. А сегодняшняя победа броварской команды является лишь положительным результатом популяризации и развития пляжного гандбола в Украине. От этого значимость Южного как одного из центров пляжного гандбола в нашей стране не уменьшится». А планы у руководства Ассоциации пляжного гандбола Украины достаточно большие, как в вопросах развития этого вида в стране в целом, так и в Южном в частности. «Ежегодно система проведения соревнований по пляжному гандболу совершенствуется и оптимизируется – говорит первый вице-президент АПГУ Степан Мельничук. – Проводится постоянная работа по повышению квалификации тренерского и судейского составов. Сегодня планомерное развитие получает детский пляжный гандбол.  Мы начали проводить многоэтапные чемпионаты Украины и другие соревнования среди детей в трех возрастных группах. Такой комплексный подход в развитии пляжного гандбола должен в ближайшее время дать свои положительные результаты. Мы рассчитываем на возвращение украинских национальных сборных в элиту европейского и мирового пляжного гандбола. Относительно Южного могу сказать, что мы видим его базой для проведения международных соревнований. Надеюсь, наши переговоры с руководством города и порта «Южный», которые мы планируем провести в ближайшем будущем, дадут положительные результаты. Ведь пляжный гандбол может выполнять не только спортивную, но и социальную функцию в городе». Остается лишь пожелать пляжному гандболу в Украине многочисленных юбилеев и успешного развития.